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△ 장시간 컴퓨터를 사용한다, △ 스마트폰의 사용량이 많은 편이다, △ 지하철이나 버스로 이동할 때에는 스마트폰과 함께하는 경우가 많다, △ 자세가 바르지 않은 편이다, △ 스트레스를 많이 받고 성격이 예민하다.
위는 목디스크를 부를 수 있는 증상들이다. 보통 아무렇지도 않게 한 위의 행동들이 원인이 되어 목디스크가 발병하게 된다. 목디스크는 어깨, 목 부분의 통증부터 시작해서 치료하지 않고 방치할 경우에는 팔과 다리가 저릿하는 증상으로 발전하게 된다.
직장인 A씨는 최근 손이 저린 증상이 느껴져 목디스크로 의심하고 병원을 찾았다. 목디스크인 경우 손저림 증상이 있다는 이야기를 들었기 때문이다. 그러나 병원을 찾은 A씨가 받은 진단명은 ‘손목터널증후군’이었다고 한다.
B씨 역시 손끝 부분이 저린 통증이 느껴져 병원을 찾았다. 사무직인 B씨는 과도한 업무로 생긴 손목터널증후군을 의심하고 병원을 찾았다. 그러나 B씨가 받은 진단명은 손목터널증후군이 아닌 ‘목디스크’였다.
안세병원 신용철 원장은 “목디스크와 손목터널증후군은 손에 통증이 느껴지는 증상이 같아 오인하고 병원을 찾는 이들이 많다”며 “그러나 두 질환은 치료법이 다르고, 특히 목디스크의 경우 제때에 치료가 이루어지지 않고 방치하게 되면 마비증상까지 올 수 있기 때문에 병원을 찾아 진단을 확실히 받고 치료하는 것이 중요하다”고 조언한다.
그렇다면 목디스크와 손목터널증후군을 예방할 수 있는 방법은 없을까. 우선 손목터널증후군은 손목 아래쪽에 통증을 느끼게 된다. 목디스크의 경우 어깨와 목 부분이 뻐근한 통증이 우선 느껴지고 이를 방치하게 되면 팔과 손끝으로 통증을 느끼게 된다.
보통 손목터널증후군은 엄지, 검지, 중지, 손바닥 부분이 저리거나 타는 것 같은 통증이 보이는 경우가 많다. 방치하게 되면 손목터널증후군이 진행되면서 근육 쇠약이나 위축을 일으킨다. 엄지손가락 쪽의 감각이 없어지거나 손에 힘이 약해져 나중에는 손목을 잘 쓰지 못하는 증상까지 나타나게 된다.
안세병원 신용철 원장은 “목디스크는 기본적으로 손목터널 증후군과 비슷한 증상을 느끼게 되지만, 손목터널증후군은 손목 아래쪽이 저리고 목디스크는 손목 아래쪽의 통증은 물론 어깨와 팔, 손끝에서 그 통증이 나타나는 편이다”며 “목에 움직임이 있을 때에는 그 통증이 심해지며 찌릿찌릿한, 전기가 오는 것 같은 통증을 느끼기도 한다”고 말한다.
목디스크, 손목터널증후군은 증상이 같아 보이지만 엄연히 다른 증상이다. 이에 목디스크와 손목터널증후군의 구분을 확실히 하되, 어떤 질환이든 통증이 느껴진다면 바로 병원을 찾아 치료하는 것이 중요하겠다.
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